概要
 | ミツバチが好んで蜜を集める樹木や草花は｢蜜源植物｣といわれています｡宮古市は広葉樹天然林の分布が広く､早池峰山麓や閉伊川流域に蜜源樹木が多数分布していました。近年、スギ・アカマツ等の針葉樹への林種転換によって天然林が次第に減少し､蜜源樹木も伐採されて少なくなってきました｡ |
重要視される蜜源樹種は、トチノキ（Aesculuschinensis）をはじめとし､ハリギリ､シナノキ､オオバボダイジュ､各種カエデ類やクリ等ですが､この中でも特に蜜の評価の高いのはトチノキであり大切な木です。
このため宮古市では｢平津戸養蜂トチノキ分収林組合（組合長：大峠長治、分収林面積：2.3ha、植裁本数：4,600本）｣が先駆的にトチノキ林を育成しており、木の博物館ではこの植栽地と周辺天然林を｢蜜源の森｣として､森林管理署と「遊々の森協定」を結び、蜜源林の体験学習の場として設定しています｡
蜜源を求めるミツバチの行動半径は5kmを超え､そして樹齢百年以上の一本のトチノキからはひと春に24kgの蜜が収穫されるといわれています。
トチノキ（Aesculus Lurbinata）
トチノキは蜜源の王座を占める樹種です｡深山の渓流沿いの肥沃地に生育し､5月中旬に開葉し､6月中旬に花が咲きます｡
シナノキ（Tilia japonica）
シナノキは土壌の肥えた湿気の高い川沿いや斜面に生え、7月下旬から8月にかけて花が咲きます｡
ハリギリ（センノキ）（Kalopanax pietus）
ハリギリはどこの山にも自生し、7月下旬から8月にかけて花が咲きます｡
クリ（Castamea crenata）
クリは開花期が長く1ヶ月以上続く場合があります。
各種カエデ類（Acer sp.）
イタヤカエデは4月から5月に花が咲きます。
